Minas Gerais é o berço de uma das maiores forças de resgate de animais em desastres do Brasil. Foi justamente diante das tragédias que marcaram o estado — como Mariana e Brumadinho — que o GRAD se consolidou como referência essencial na resposta a emergências envolvendo a fauna. Desde então, a história iniciada em Minas Gerais levou o GRAD a se tornar uma referência nacional em resgate de animais em desastres.
GRAD: referência nacional que nasceu em Minas Gerais
O resgate de animais em Minas Gerais se tornou um marco nacional graças ao GRAD. A organização nasceu da união de amigos apaixonados por animais, que, ao transformar dor em propósito, criaram uma das maiores forças de resposta a emergências do Brasil.
Tudo começou em 2011, quando fortes chuvas atingiram a região serrana do Rio de Janeiro. Naquele momento, da cidade de Conselheiro Lafaiete (MG), a veterinária e bombeira civil Carla Sassi reuniu voluntários para ajudar vítimas humanas e animais em Nova Friburgo.
Foi então que a cena de uma senhora tentando salvar seus cães antes de perder a casa para a correnteza se tornou o estopim. O que seria uma ajuda pontual, pouco a pouco, transformou-se em quase um mês de atuação direta. Assim, nasceu a semente do Grupo de Resgate de Animais em Desastres, com alma, liderança e estrutura mineiras.
Nova Friburgo, 2011. Foto: Acervo GRAD Brasil.
A comoção diante da situação dos animais em meio ao caos do desastre levou Carla a mobilizar amigos e colegas em prol da causa. Juntos, arrecadaram doações e suprimentos para pessoas e animais atingidos e, em seguida, partiram de Conselheiro Lafaiete (MG) rumo ao Rio de Janeiro, carregando consigo a esperança de fazer a diferença.
O plano inicial previa apenas uma estadia curta, de no máximo uma semana. Contudo, como muitas vezes acontece com iniciativas movidas pela solidariedade, a ação se expandiu muito além do previsto. Assim, o que seria uma ajuda pontual transformou-se em um mês inteiro de dedicação. Foi nesse cenário que germinou a semente do GRAD — Grupo de Resgate de Animais em Desastres, como foi inicialmente batizado.
Missão de resgate em Nova Friburgo, 2011. Foto: Acervo GRAD Brasil.
Com o passar dos dias, e com o apoio de outras instituições e voluntários, um espaço dedicado ao atendimento dos animais resgatados foi montado em Nova Friburgo. Durante 29 dias consecutivos, Carla e seus amigos se dedicaram a oferecer os cuidados que os animais tanto precisavam. Apesar dos desafios, a experiência deixou claro que a necessidade de uma atuação organizada e especializada em prol dos animais em situações de desastres era urgente.
Primeiras missões em Minas Gerais
No final daquele mesmo ano, fortes chuvas atingiram Conselheiro Lafaiete e outras cidades da região central de MG. Mesmo grávida, Carla não hesitou em mobilizar uma nova força-tarefa, contando mais uma vez com o apoio de amigos e voluntários para resgatar e cuidar de animais feridos.
Essa segunda experiência confirmou o que a atual presidente do GRAD já havia percebido: em momentos de crise, apenas boas intenções não são suficientes. É preciso organização, conhecimento técnico e, acima de tudo, muito amor pelos animais.
Equipe que atuou em Brasiléia, no Acre, em 2012. Foto: Acervo GRAD Brasil.
Uma trajetória de amor, resiliência e esperança
O GRAD se consolidou como a primeira e única instituição brasileira dedicada exclusivamente ao resgate de animais em desastres. Sua sede permaneceu no município de Conselheiro Lafaiete, em Minas Gerais, reunindo profissionais altamente capacitados e mais de 80 voluntários de diferentes áreas.
A equipe atua em três principais frentes:
- Resgate de animais em campo;
- Assistência veterinária especializada;
- Apoio às famílias multiespécie em momentos de crise.
Equipe GRAD Brasil. Foto: Acervo GRAD Brasil.
Mais do que salvar vidas, o GRAD difunde o conceito de Saúde Única, que reconhece a interdependência entre saúde animal, humana e ambiental. Com essa visão integrada, a instituição garante respostas mais eficazes e sustentáveis em situações de emergência.
O GRAD em Minas Gerais
Dois dos episódios mais marcantes da história da organização aconteceram justamente em Minas: os rompimentos das barragens de Mariana (2015) e Brumadinho (2019).
Centenas de animais foram resgatados e assistidos;
Em muitos casos, foram os únicos sobreviventes das famílias;
Em Brumadinho, a equipe permaneceu por semanas no local, enfrentando condições extremas.
Essas tragédias não apenas colocaram o GRAD em evidência, mas também confirmaram Minas Gerais como o berço de uma das maiores forças de resgate animal do Brasil.
Resgate de fauna após rompimento da barragem de Mariana (MG). Foto: Acervo GRAD Brasil.
Expandindo horizontes, impactando vidas
A experiência construída em Minas Gerais abriu portas para todo o Brasil. Com a expertise em resgate de animais em desastres, o GRAD passou a ser acionado em diferentes estados, como Acre, Bahia, São Paulo, Pernambuco e Rio Grande do Sul.
Com o tempo, a atuação foi além do resgate imediato, incorporando novas frentes de trabalho que fortalecem o conceito de Saúde Única (integração entre saúde animal, humana e ambiental):
- Assistência contínua a animais vítimas de desastres;
- Programas sanitários e ações preventivas;
- Controle populacional responsável;
- Consultorias técnicas para órgãos públicos e privados.
Missão São Sebastião/SP. Foto: Jardiel Carvalho.
Essa evolução natural deixou claro que o GRAD não era apenas um grupo de resgate, mas sim uma verdadeira força de resposta multiespécie. Por essa razão, a instituição atualizou seu nome: deixou de ser “Grupo de Resgate de Animais em Desastres” para se tornar o “Grupo de Resposta a Animais em Desastres”.
Desde então, o GRAD atua em parceria com órgãos oficiais como a Defesa Civil, o Corpo de Bombeiros Militar, a Polícia Militar, Guardas Municipais e o Poder Executivo. Além disso, conta com o apoio de instituições estratégicas como os Conselhos de Medicina Veterinária, o Ministério Público e o Fórum Nacional de Defesa e Proteção Animal.
Resgate de animais em todo o território nacional
O GRAD se tornou a principal força de resposta a emergências envolvendo a fauna no Brasil. Está presente em todos os biomas do país, oferecendo suporte em cenários diversos: de incêndios florestais devastadores a enchentes e deslizamentos que afetam comunidades inteiras.
Seja nas florestas tropicais da Amazônia, ou nos campos do Sul; seja no Cerrado, ou ainda no Pantanal, a equipe está sempre pronta para agir. Cada missão combina técnica e dedicação, garantindo o salvamento de vidas e a recuperação dos ecossistemas.
Assim, a capacidade de adaptação a diferentes realidades reafirma o GRAD como uma instituição de excelência – e um motivo de orgulho para Minas Gerais, onde tudo começou.
Missão Pantanal 2023. Foto: Acervo GRAD Brasil.
O GRAD é movido por um ciclo virtuoso de solidariedade. Para que o trabalho continue transformando emergências em esperança, você também pode ajudar:
- Doe aqui e fortaleça o resgate de animais em Minas Gerais e em todo o Brasil;
- Compartilhe esta causa com sua rede;
- Participe dos cursos e formações e faça parte da preparação para futuras emergências.
Quer conhecer mais de perto essa trajetória? Assista ao documentário sobre o GRAD e descubra os desafios enfrentados e as milhares de vidas impactadas desde 2011.
Escrito por: Rubia Rempalski e Maria Laura Gonçalves – Greenbond Conservation
Revisado por: Juliana Cuoco Badari – Greenbond Conservation
