GRAD: Pioneirismo no resgate de animais em desastres

Essa história começou com um grupo de amigos apaixonados por animais e que, hoje, se transforma em milhares de vidas salvas. 

Tudo começou em 2011, quando o maior desastre em 40 anos atingiu a região serrana do Rio de Janeiro chocou o Brasil. As cenas de devastação eram inúmeras, mas uma em particular impactou profundamente a médica veterinária, e atual presidente do GRAD, Carla Sássi: uma senhora, tentando proteger seus cachorros, via sua casa ser destruída por uma forte correnteza. Ela foi salva momentos antes da tragédia, mas seus cães não tiveram a mesma sorte. 

Nova Friburgo, 2011. Foto: Acervo GRAD Brasil.

A comoção diante da situação dos animais em meio ao caos do desastre levou Carla, que também é bombeira civil, a reunir amigos e colegas em prol dessa causa. Juntos, arrecadaram doações e suprimentos para pessoas e animais vítimas do desastre, partindo de Conselheiro Lafaiete (MG) rumo ao Rio de Janeiro com a esperança de fazer a diferença. 

O plano inicial era uma estadia curta e pontual, de no máximo uma semana. No entanto, como muitas vezes acontece com boas intenções, a iniciativa rapidamente se expandiu além das expectativas, transformando uma semana em um mês de dedicação. Nascia ali a semente do que se tornaria o GRAD – Grupo de Resgate de Animais em Desastres, como inicialmente foi chamado.

Com o apoio de outras instituições e voluntários, um espaço dedicado ao atendimento dos animais resgatados foi montado em Nova Friburgo. Por 29 dias, Carla e seus amigos se dedicaram a oferecer aos animais os cuidados que eles tanto precisavam. A experiência, apesar de desafiadora, mostrou que a necessidade de uma atuação organizada e especializada em prol dos animais em situações de desastres era urgente.

Missão de resgate em Nova Friburgo, 2011. Foto: Acervo GRAD Brasil.

No final daquele mesmo ano, fortes chuvas atingiram Conselheiro Lafaiete e outras cidades da região central de MG. Mesmo grávida, Carla não hesitou em mobilizar uma nova força-tarefa, contando mais uma vez com o apoio de amigos e voluntários para resgatar e cuidar de animais feridos. Essa segunda experiência confirmou o que Carla já havia percebido: em momentos de crise, apenas boas intenções não são suficientes. É preciso organização, conhecimento técnico e, acima de tudo, muito amor pelos animais.

Equipe que atuou em Brasiléia, no Acre, em 2012. Foto: Acervo GRAD Brasil.

Uma trajetória de amor, resiliência e esperança

Ao longo dos anos, o GRAD se consolidou como a primeira e única instituição do Brasil dedicada exclusivamente ao resgate e assistência a animais em situação de vulnerabilidade em desastres. 

A equipe, altamente capacitada e composta por mais de 80 voluntários de diferentes áreas e estados do Brasil, atua em diversas frentes em todo o território nacional, desde o resgate em campo até a assistência veterinária, proporcionando alívio e esperança para animais e para famílias multiespécies que passaram por momentos de extrema aflição.

Desastres como os de Mariana e Brumadinho, os incêndios no Pantanal e as enchentes no Rio Grande do Sul marcaram profundamente a história do GRAD. Cada operação, com seus desafios específicos, exigiu grande esforço da equipe, que enfrentou obstáculos logísticos, emocionais e operacionais intensos.

A experiência em Brumadinho, em particular, foi um divisor de águas. Em meio àquele cenário de devastação, o sentimento de união e o espírito de equipe se fortaleceram, transformando o GRAD em uma verdadeira família. Uma família unida por um propósito: salvar vidas.

Equipe GRAD Brasil. Foto: Acervo GRAD Brasil.

Expandindo horizontes, impactando vidas

Com o passar do tempo, o GRAD expandiu sua atuação, passando a atuar também na promoção do equilíbrio ambiental e da saúde humana e animal. Através de ações de assistência, ações sanitárias, controle populacional e consultorias, o grupo trabalha para construir um futuro mais seguro e sustentável para todos.

Hoje, o GRAD é uma referência nacional em resgate de animais em desastres, atuando em parceria com órgãos oficiais como a Defesa Civil, o Corpo de Bombeiros Militar, a Polícia Militar, a Guarda Municipal e o Poder Executivo, além de contar com o apoio de Conselhos Regionais de Medicina Veterinária, do Ministério Público, do Fórum Nacional de Defesa e Proteção Animal e do Conselho Federal de Medicina Veterinária.

Ao longo dos anos, o GRAD ampliou suas atividades além do resgate imediato, passando a oferecer uma resposta abrangente às emergências envolvendo a fauna. A instituição não apenas resgata, mas também presta assistência contínua e promove a reabilitação dos animais e das comunidades afetadas. 

Essa evolução natural levou à mudança de nome, de “Grupo de Resgate de Animais em Desastres” para “Grupo de Resposta a Animais em Desastres”, refletindo mais fielmente a amplitude e o impacto de suas ações. Essa nova identidade simboliza o compromisso do GRAD em oferecer uma resposta completa e eficaz em situações de crise, reafirmando sua posição como pioneira e líder no campo de atuação.

Missão São Sebastião/SP. Foto: Jardiel Carvalho.

Resgate de animais e respostas à emergências em todo território nacional

O GRAD se destaca pela sua atuação em todos os biomas brasileiros, oferecendo suporte e resposta emergencial em situações que vão desde incêndios florestais até enchentes e deslizamentos. A amplitude de suas operações reflete o compromisso da instituição em proteger a fauna de norte a sul do país, garantindo que toda vida, independentemente de seu habitat, receba o cuidado necessário em momentos críticos. Seja nas florestas tropicais, nos campos, ou no cerrado, o GRAD está sempre pronto para agir, salvando vidas e promovendo a recuperação dos ecossistemas afetados.

Essa presença nacional é sustentada por uma equipe altamente qualificada e capacitada para enfrentar os desafios específicos de cada bioma, levando em conta as particularidades e características dos diferentes desastres que podem assolá-los. 

A atenção dedicada a todos os biomas e a adaptação às mais diversas situações emergenciais fazem do GRAD uma referência nacional no resgate de animais, mostrando que o cuidado com os animais em perigo não conhece fronteiras.

Missão Pantanal 2023. Foto: Acervo GRAD Brasil.

Você pode fazer parte dessa história!

O GRAD é movido por um ciclo virtuoso de solidariedade. Para garantir que o GRAD continue salvando vidas e prestando assistência às comunidades afetadas por desastres, sua ajuda é fundamental ! Faça uma doação  e contribua para que o GRAD realize sua missão de forma eficaz. Acesse este link para saber como ajudar.

Quer saber mais sobre o GRAD? Assista ao documentário  clicando aqui e conheça a trajetória completa da instituição, seus desafios e as milhares de vidas impactadas desde 2011.

Escrito por: Rubia Rempalski – Greenbond Conservation 

Revisado por: Juliana Cuoco Badari – Greenbond Conservation